緑内障

前兆や初期症状は

初期症状には自覚症状はほとんどありません。
そのため初期に見つかるのは、たまたま眼科を受診した場合や、人間ドッグや健康診断など異常が見つかったという場合がほとんどです。
見えづらい部分は通常視野の真ん中から少し外れた部分から始まり、視力には影響しません。また脳は左右の目からの情報を合わせて処理しますし、見えにくい部分があってもそこを補って何かあるように見せてしまうので、初期から中期の視野異常は自分では気が付かないことがほとんどです。
もし気付いたとしても、なんとなく見えにくい、かすむ、視野の一部が薄く見えるなどといった症状で、視野の一部が黒く抜けて見えるというような症状にはなりません。
初期の変化はかなり精密な視野検査をしないとわかりません。「運転免許試験場で視野検査を受けたので視野は大丈夫」という方が時々おられますが、簡易な検査では検出できないので安心はできません。
また人間ドッグや健康診断での眼底写真による診断では見逃されるケースもあります。
眼科にかかったことがない方は、特に症状がなくても一度眼科でのチェックを受けることをお勧めします。

中期～末期の症状

緑内障の視野欠損は年単位で緩やかに悪化します。さらに左右の目がお互いを助け合うために、たとえ片方の目の症状が悪化していても見えにくさに気がつかないことがあります。
そのため「たまたま片目を塞いでみたら、左右の見える範囲が全然違った」「片目ずつでみたら視野の鼻側や上下に一部かすむところがある」などの症状で眼科を受診され、緑内障が見つかるというケースがよくあります。このような症状が出ている場合にはすでにかなり進行している可能性があります。
またご高齢の方の場合、高度に視野が欠けていても、ご本人からは見えにくいという訴えがないことはよくあります。階段をよく踏み外す、ものによくぶつかる、机の上のコップがうまくつかめずよくひっくり返すなどという場合には高度の視野欠損により遠近感がつかめなくなっている可能性があります。気になる様子があれば、ご家族の方から一度眼科受診を勧めてください。

セルフチェック

アムスラーチャートを使った緑内障のセルフチェック方法をご紹介します。

1. 以下の表（アムスラーチャート）から、30センチ離れた位置で、片目を塞ぎます。
2. 塞がれていない方の目で、中心にある黒い点を見つめてください。
3. 見つめている間、まわりの格子柄の一部が欠けて見える、ぼやけて見える、歪んで見えるといった時には、緑内障などの眼科疾患が疑われます。
4. 反対側の目でも、同じことを行います。

緑内障は両眼で発症することが多いですが、進行の程度に左右差があることはよくあります。どちらか片方の眼の見え方に異常を感じた時には、お早めに当院にご相談ください。

失明までの期間

緑内障は、緩やかに進行し、失明に至るまでには長い年月がかかります。定期的な検査で早期発見できたり、何らかの症状に気づいてすぐに治療を開始できれば、失明に至らずに済む・失明を遅らせることが可能です。また、早期であればあるほど失明のリスクは下がり、治療の負担も少なくなります。
ただし、急激な目の痛み、充血、頭痛、吐き気などを伴う急性緑内障発作を起こした場合には、視力障害も急激に進行するため、ただちに治療を受ける必要があります。